現(xiàn)代污水處理技術(shù)，按原理可分為物理處理法、化學(xué)處理法和生物化學(xué)處理法。

1、物理處理法。利用物理作用分離污水中呈懸浮狀態(tài)的固體污染物質(zhì)。方法有篩濾法、沉淀法、上浮法、氣浮法、過濾法和反滲透法等。
化學(xué)處理法。利用化學(xué)反應(yīng)，分離回收污水中處于各種形態(tài)的污染物質(zhì)（包括懸浮的、溶解的、膠體的）。主要方法有中和、混凝、電解、氧化還原、氣提、萃取、吸附、離子交換和電滲析等。化學(xué)處理法多用于處理生產(chǎn)污水。

2、生物化學(xué)處理法。此法是利用微生物的代謝作用，使污水中呈溶解、膠體狀態(tài)的有機(jī)污染物轉(zhuǎn)化為穩(wěn)定的物質(zhì)。主要方法可分為兩大類，即利用好氧微生物作用的好氧法（好氧氧化法）和利用厭氧微生物作用的厭氧法（厭氧還原法）。前者廣泛用于處理城市污水及有機(jī)性生產(chǎn)污水，

3、有活性污泥法和生物膜法兩種；后者多用于處理高濃度有機(jī)污水與污水處理過程中產(chǎn)生的污泥，現(xiàn)在也開始用于處理城市污水。